The National Diet of Japan: An Architectural Masterpiece

***originally published in the April Issue of Pinoy Gazette

Also published on Pinoy Gazette`s official blog: pinoygazetteofficial.blogspot.jp

Kung mapapadaan ka sa Nagatacho District sa Chiyoda City, agaw pansin ang isang malaking gusali na may kakaibang arkitektura – hindi kasi ito tradisyonal na Hapon. Kapansin-pansin ang malaking impluwensiyang banyaga sa istilo ng pagkakagawa nito, may mataas na tower, makakapal at matitibay na bato na parang hindi kayang yanigin ng kahit anong lindol, napapaligiran ito ng malalaking puno at malalapad na daan, at may estatwa ni Ito Hirobumi, ang unang Prime Minister ng Japan, na bumabati sa harapan. Ito ang National Diet ng Japan – maituturing na pinakamakapangyarihang institusyong pang-gobyerno ng bansa.

Ang dalawang sangay ng National Diet

Sa Pilipinas, ang Congress ay binubuo ng mataas at mababang kapulungan. Ang Senate ay may 24 miyembro na may terminong anim at tatlong taon (depende sa taon ng pagkakahalal) at ang House of Representatives ay may 289 miyembro na may terminong tatlong taon. Ang Congress ay tumutukoy sa dalawang kapulungan, pero sa Pilipinas, mas karaniwang ginagamit ang salitang “congress” para tukuyin ang House of Representatives.

Ang National Diet ang katumbas ng Congress of the Philippines. Dito sa Japan, binubuo ito ng House of Councillors (katumbas ng Senate) na mayroong 242 miyembro na may terminong anim at tatlong taon at ang House of Representatives na may 480 miyembro na may terminong apat na taon. May kapangyarihan itong gumawa at magpasa ng batas, magtakda ng national budget, magpatibay ng mga kasunduan sa ibang bansa, pumili ng Prime Minister at mag-revise ng Saligang Batas.

Hindi lamang mahalaga ang gusaling ito sa Japan dahil sentro ito ng pagpapatakbo ng bansa. Itinuturing din ito na isang architectural masterpiece, isang work of art! Ginamit sa pagtatayo nito ang pinakamagaganda at pinakamatitibay na materyales. Halos lahat ng materyales dito ay mula sa Japan, tulad ng mga perlas mula sa Okinawa at marble mula sa Shizuoka. Ang tanging inangkat lamang mula sa ibang bansa ay ang mga ginamit na salamin dito.

Ang pagtatatag

Sinimulang gawin ang gusaling ito noong Enero 1920 at natapos lamang makalipas ang 17 taon. Dalawang taon bago nagsimula ang pagtatatag nito, nagkaroon ng isang malawakang kumpetisyon para sa magiging disensyo ng gusaling itatayo. Ang kanang bahagi nito ay inookupahan ng House of Councillors at ang kaliwang bahagi naman ay sa House of Representatives. Ang buong compound ay may sukat na 103,001 square meters samantalang ang building naman ay may floor area na 53,466 square meters.

Isang silip sa loob ng National Diet building

Dahil sa kakaibang arkitektura nito, isang magandang pasyalan din ang National Diet. Sa lobby ng House of Councillors, makikita ang iba’t ibang makasaysayang bagay na ginamit sa mga sesyon noon tulad ng lumang listahan ng mga dating miyembro at kopya ng imperial decree, mga apparatus na ginamit para sa pagboto, ang trono ng emperador na ginamit noong 1868-1912 at mga replica ng mga upuan ng mga miyembro ng kapulungan. Kung makakapamasyal sa loob ng gusali, ito  ang ilan sa mga magagandang makikita sa loob:

Central Entrance. Ang bronze na pinto sa central entrance ng gusali ay binubuksan lamang para sa emperador ng Japan kung siya ay dadalo sa opening ceremony ng Diet. Binubuksan din ito para sa mga mahahalagang bisita mula sa ibang bansa at para sa mga bagong halal na miyembro ng kapulungan sa unang araw ng sesyon. Sa may Member’s Entrance naman matatagpuan ang attendance board na siyang pinipindot ng mga miyembro para itala ang kanilang pagdalo sa sesyon. 

Central Hall. Sa gitna ng gusali matatagpuan ang Central Hall. Mayroon tatlong bronze statue na matatagpuan dito – sina Ito Hirobumi, Okuma Shigenobu at Itagaki Taisuke. Nagkaroon sila ng mahalagang kontribusyon sa pagtatatag ng parliamentary system ng Japan. Ang ikaapat na pedestal ay bakante bilang simbolo na mayroon pang mga mabubuting tagapaglingkod sa bayan ang darating sa hinaharap.

Chamber of the House of Councillors. Dito ginaganap ang mga plenary session ng House of Councillors. Sa gitna nito matatagpuan ang podium, sa taas nito ay ang upuan ng president ng House of Councillors na nakaharap sa 460 upuan ng mga miyembro na nakapwesto sa isang semi-circle. Sa likod nito nakapwesto ang trono ng eperador kung saan siya umuupo kapag dumadalo sa opening ceremony ng sesyon. Mayroong dalawang row ng upuan sa kaliwa at kanang bahagi nito. Ang unang row ay para sa mga Ministers of State at ang unang upuan ay nakalaan para sa Prime Minister. Ang pangalawang row naman ay para sa mga staff ng House of Councillors. Mayroon ding public gallery kung saan maaaring manood ang mga ordinaryong mamamayan kung gusto nilang live na masundan ang mga nagaganap sa loob ng plenary.

Emperor’s Room. Ito ang isa sa pinakamaganda at pinakaespesyal na kwarto sa loob ng gusali. Gawa ito sa pinakamahal at pinaka-grandiyosong materyal sa buong Japan – may perlas, ginto, carpet at silk. Mayroong kahoy na lamesa at isang pulang upuan sa gitna nito. Dito naghihintay ang emperador tuwing dadalo siya sa opening ceremony ng National Diet. Dito niya rin tinatanggap at kinakausap ang president at bise-presidente ng House of Councillors at ang speaker at vice-speaker ng House of Represetnatives.

             

Hindi lamang isang pang-gobyernong institusyon ang National Diet, mayaman din ito sa kasaysayan at pambihirang arkitektura. Sulit din ang pagpunta dito dahil hindi lang nakakamangha ang ganda ng lugar, marami pang mga bagong bagay ang matututunan.

Bukas sa mga bisita ang gusali mula Lunes hanggang Biyernes, alas-otso ng umaga hanggang alas-singko ng hapon. Maaari ring sumali sa libreng guided tour sa loob ng gusali. Mayroon ding nabibiling mga souvenir tulad ng mga notebooks, keychains, folders, calendars at espesyal na biskwit na may mukha ni Prime Minister Shinzo Abe.