*Published in the December Issue of Pinoy Gazette
Kilala ang Pilipinas sa
magagandang karagatan at mapuputing mga buhangin na dinadayo pa ng maraming
turista. Pero hindi lamang iyon ang likas na yaman na matatagpuan sa Pilipinas.
Isa sa mga natatagong ganda ng bansa ay ang nagtataasang mga bundok ng buhangin
sa Ilocos Norte na ginamit na rin na shooting location ng mga local at
international na pelikula. Hindi lamang isa kung hindi dalawa ang kilalang
lugar sa Ilocos Norte na maaaring puntahan upang hindi lamang makita ang
magagandang tanawin mula dito kung hindi ang “maexperience” mismo ang
paglalakbay sa mga ito.
Ang mga sand dunes o mga bundok
ng buhangin ay nabubuo dahil sa malakas na hampas ng hangin at tubig mula sa ilog
at dagat na nagiging dahilan ng erosion
at deposition ng lupa na humuhulma sa
mga ito. Sa probinsya ng Ilocos Norte matagpuan ang isang mahabang disyerto na
nagsisimula sa Currimao (nasa North ng Laoag) hanggang Pasuquin (nasa South
naman) kung saan matatagpuan ang La Paz at Paoay Sand Dunes.
Ang La Paz at Paoay Sand Dunes
Matatagpuan sa Laoag City, capital
ng Ilocos Norte, ang La Paz Sand Dunes na may lawak na 85 square kilometers. May
layo lamang ito na 15 minuto mula sa sentro ng lawag gamit ang jeep o tricycle.
Kilala rin ito sa tawag ng mga lokal na “Bantay Bimmaboy” dahil sinasabing
hugis baboy ang mga bundok dito. Kinilala din ito na
isa sa mga National Geological Monuments in the Philippines ng National Committee
on Geological Sciences (NCGS) noong November 26, 1993. Maraming mga pelikula na
rin ang kinuhanan sa lugar na ito tulad ng Born on the Fourth of July kung saan
gumulong gulong si Tom Cruise sa mga sand dunes sa isang fight scene at Mad Max ni Mel Gibson na kihunan malapit
sa tabing dagat.
Ang Paoay
Sand Dunes naman na matatapuan sa Paoay, Ilocos Norte at malapit sa Suba Beach ay
may lawak na 88 square kilometers. Matatagpuan rin ito malapit sa Malacanang of
the North. Sinasabing dito kinuhanan ang mga pelikulang Himala, Panday at Temptation
Island.
Sand
Dune Bashing and Sand Boarding
Ilan
sa mga activities na maaaring subukan sa sand dunes ay ang dune bashing at sand
boarding. Nagkakahalaga ng P2,500 ang renta ng isang 4x4 sa maaaring magsakay
ng 5 tao sa loob ng isang oras. Maaaring sumakay nang nakatayo ang limang tao
sa likod ng 4x4 o kaya naman ay 4 sa likod at isang nakaupo sa loob ng sasakyan
katabi ng driver. Mas masaya nga lang kung nakatayo dahil damang dama ang
pagratsyada ng 4x4 sa mga sand dunes na may taas na 10-30 meters. Bukod sa
mala-rollercoaster ride na karanasan, isa sa mga di malilimutang bahagi ng pag
du-dune bashing ay ang makita ang magagandang tanawin na hindi mo inaakalang
mayroon pala sa Pilipinas. Mula
sa La Paz Sand Dunes ay matatanaw ang Laoag River na karugtong ng dagat at
dumadaloy hanggang Cordillera. Kung pupunta ng maaga ay maabutan pang balot ng
makapal na fog ang kapatagan sa ibaba na nagbibigay ng kakaibang ganda sa
tanawin. Daig pa ng tanawing ito ang mga larawan na nakikita nating nakalathala
sa mga kalendaryo.
Maaari ring subukan ang sand
boarding kung saan maaaring magpadulas pababa ng sand dunes gamit ang isang
kahoy na board na parang nagiiskate-board or nag susurf. Maaaring gawin ito ng
nakaupo o nakatayo, maaari ring isahan o dalawahan. Kasama na ang sand boarding
sa bayad sa 4x4.
Mga Mungkahi
Maiging pumunta sa sand dunes nang maaga
upang makita ang sunrise o di kaya naman ay sa bandang hapon para sa sunset.
Hindi rin masyadong mainit ang sikat ng araw kung pupunta ng ganitong oras. Huwag
ring magdala ng masyadong maraming gamit dahil aalog-alog lamang ang mga ito sa
loob ng 4x4 habang tumatakbo. Magdala ng maliit na tubig dahil tiyak na
nakakauhaw hindi lamang ang init ng disyerto kung hindi pati na rin ang
kakasigaw sa bawat taas-baba ng 4x4 sa mataas at madudulas na sand dunes.
