Toden Arakawa Line: Isa sa mga natitirang streetcar sa Tokyo

*Orihinal na inilathala sa May 2016 issue ng Pinoy Gazette

Ang Toden Arakawa Line ay isa sa dalawa na lamang na natitirang street car sa Tokyo. Ang isa ay ang Tokyu Setagaya Line na nagsisimula sa Sangenjaya at nagtatapos sa Shimo-Takaido. Ang Toden Arakawa Line naman ay tumatakbo mula Waseda hanggang Minowabashi, may habang 12 kilometro at tumatagal ng 50 minuto ang byahe. Mainam gamitin ang Toden Arakawa Line tuwing spring dahil marami itong nadadaanang magagandang lugar na puno ng cherry blossoms. Kung summer naman, nalilinyahan ng malalaking mga rosas ang dinadaanan ng tram mula Arakawa-nanachome hanggang Minowabashi.

           

Ilan sa mga madadaanan ng tram ay ang mga sumusunod na pasyalan:

Asukayama Park. Ang Asukayama Park ay puno ng mga cherry trees na sinasabing ipinatanim pa ng shogun na si Tokugawa Yoshimune nang unang magbukas ang park noong 1873. Pero hindi lamang “hanami” ang maaaring gawin sa loob ng park, mayroon din itong tatlong museums – Ang Kita City Asukayama Museum, ang Shibusawa Memorial Museum at ang Paper Museum. Makikita rin sa loob ng park ang dalawang lumang tren, isang tram car at isang steam locomotive train na minsang ginamit sa Japan. Maaaring bumaba sa Asukayama Station ng Toden Arakawa Line upang mapuntahan ito.

Arakawa Yuenchi. Sa halagang ¥200 sa matatanda at ¥100 sa mga bata, maaari nang makapasok sa Arakawa Yuenchi at sumakay sa iba’t ibang rides dito. Siyempre hindi mawawala ang carousel at ferris wheel. Bagama’t maliit lang at walang masyadong iikutan, mainam pumasyal dito kung gustong iwasan ang matao at magulong bahagi ng Tokyo. Tamang-tama ito sa mga pamilyang gustong mag-bonding tuwing araw ng Linggo. Sa gilid ng daan papunta rito ay makikita ang maliliit na mga lumang tindahan na nagbabalik ng mga alaala ng Showa Japan. Nagbebenta ang mga ito ng “kakigori,” choco banana at ilang mga maliliit na laruan at pagkaing pambata. Arakawa-Yuenchimae ang pinakamalapit na istasyon ng tram dito.

Sugamo. Kung ang Harajuku ay kilala bilang fashion street ng mga kabataan, kilala naman ang Sugamo na tambayan ng mga “obaachan.” “Obaachan’s Harajuku” kung tawagin nila. Makikita rito ang isang mahabang kalsada na nalilinyahan ng mga tindahang nagbebenta ng mga goods na tiyak na patok sa mga obaachan tulad ng mga tungkod, mga bag na may gulong, mga maluluwag at makukulay na damit at mga murang rain boots. Makikita rin na ibinibenta rito ang mga pulang panloob na karaniwang isinusuot ng mga obaachan bilang pampaswerte. Sa dulo ng mahabang shopping street ay makikita ang Koshinzuka Station ng Toden Arakawa Line. Sa kabilang dulo naman matatagpuan ang Sugamo Station ng JR Yamanote Line.

           

Zoshigaya Cemetery. Bagamat hindi ordinaryong pasyalan ang sementeryo, maraming dumadalaw sa Zoshigaya Cemetery hindi lang para dalawin ang kanilang mga mahal sa buhay kundi para silipin na rin ang libingan ng ilang kilalang tao na nakahimlay dito. Isa na rito si Natsume Soseki, isang kilalang nobelista na nagpasikat ng mga nobelang “Kokoro,” “Botchan” at “I am a Cat.” Dati rin nakalagay sa likod ng ¥1,000 bill ang kanyang mukha bago ito palitan noong 2004. Nasa tapat lamang ng sementeryo ang Toden-Zoshigaya Station.

Minowabashi. Dito matatagpuan ang Joyful Minowa, isang mahabang shopping street kung saan tila makakabili ng kahit ano – mula sa mga murang gulay at prutas, tinapay, tsaa, at mga Japanese snacks, hanggang sa mga damit, sapatos, gamit sa bahay tulad ng mga pang-luto at plato, mga sariwang bulaklak at marami pang iba. Hindi kalayuan sa Minowa matatagpuan ang estatwa ni Yabuki Joe, ang kilalang boksingero na bumida sa manga na “Ashita no Joe” na isinulat ni Ikki Kajiwara at iginuhit ni Tetsuya Chiba. Nagkaroon din ito ng live action noong 2011 kung saan gumanap ang kilalang idol na si Yamashita Tomohisa, mas kilala sa tawag na YamaPi, bilang Joe. Mayaman din sa kasaysayan ang lugar na ito dahil dito matatagpuan ang dating execution grounds noong Edo Period na ngayon ay natabunan na ng sala-salabat na riles ng tren. Minowabashi ang huling istasyon ng Toden Arakawa Line.

Sa halagang ¥400 ay maaaring makabili ng one-day unlimited pass sa Toden Arakawa Line na magbibigay ng pagkakataon sa pasahero na bumaba sa kahit anong istasyon at tuklasin ang sulok ng downtown Tokyo na tila nagbabalik ng mga alaala ng Showa Japan.

What to do in Tokyo: Learn to Bat

After watching a baseball game, there's no better way to end your day other than learning how to bat yourself. At the back of Tokyo Dome, where baseball games are usually held in Tokyo, you can find a 5-story sports center where you can try your hands on a real baseball bat.

Batting area

For only Y400 for 20 balls, you can practice batting and know what it feels like to hit a ball with a speed of 80km/h. This is the slowest among the speed of the machines. If you want to challenge yourself, you can try faster machines. You can try something as fast as 130km/h. It's also exciting that you can see Japanese baseball players pitching for you on the screen right in front of you. 

If you get tired batting, you can also try bouldering, golf and bowling in the same building. 

Where to get your coins to play

You can purchase your tokens from this machine. You will put insert the token in a small machine inside the batting booth and you can choose the height of the balls - whether you want them pitched high or low. You can get a discounted rate for 3 games for only Y1000.

I mist say, this is not only a fun activity for baseball fans but it is also a great way to relieve stress and release after a kong day at work. 

Places to Visit in Tokyo: Edo-Tokyo Museum

sdfsadf

 

sdfadf

 

dsfsadf

sdfasdfs

 

asdfas

dsf

Ken's 30th Anniversary Postcard

Happy anniversary Ken!

          Found this old postcard in a vintage shop in Koenji. It was printed to commemorate Ken's 30th Anniversary, but it appears like Barbie can't help stealing the spotlight!

Where to Eat Ramen in Tokyo: Ippudo

Entrance of Ippudo

Ippudo is a chain ramen restaurant that can be found in a lot of places in Tokyo like Shibuya, Shinjuku and Roppongi. There is also a branch in Takadanobaba, a station along the Yamanote Line. Because of the shop's proximity to Waseda Univeristy, there is always a long line of students waiting their turns during lunch time. Ippudo does not only serve delicious tonkotsu ramen, it is also very affordable.


The interior design of the restaurant is mainly made up of wood - from the tables and chairs to the chandeliers, as well as the condiments holders and table accessories.


The shop offers a bowl of ramen for around Y800 depending on the type you are ordering or you can get a set meal with rice and gyoza for a few more hundred yen, which I must say is super worth it. I always order this spicy ramen set that is perfect for a cold winter evening! 

Things to See in Tokyo: Ikebukuro Crossing

Because I am so crazy with pedestrian crossings

         

Christmas Illumination in Tokyo: Baccarat Ebisu Eternal Lights

The red carpet leading to the main display

     The Baccarat Ebisu Eternal Lights are a famous attraction at the Ebisu Garden Place every December. It is only one among the many Christmas illuminations in Japan at this time of the year. The main attraction at the end of this red-carpeted street is a large Europen-styled chandelier, one of the biggest in the world, which measures 5 meters tall and 3 meters wide. It had 250 glowing lights that brighten the whole place around it. The chandelier was made in 1994.